Principales periodos del arte del siglo XX

Siglo XX

Multiplicidad de direcciones estéticas

Una característica del arte durante el siglo XX es que el desarrollo de los distintos estilos, movimientos o tendencias no se produce con arreglo a un sistema evolutivo, sino que hacia los mismos años surgen direcciones estéticas totalmente opuestas. Además, dado su carácter internacionalista, se hace difícil el estudio por países, ya que el desarrollo de las nuevas ídeas y planteamientos estéticos se produce al unísono en todos ellos como consecuencia de su rápida difusión y el consiguiente intercambio de influencias. Tampoco es posible una diferenciación por generaciones, pues los artistas de una misma generación trabajan en tendencias muy diferentes. También hay que tener presente que el inicio de un nuevo movimiento no significa que los artistas de corrientes anteriores dejen de trabajar o de influir, más o menos directamente, en el desarrollo de las siguientes tendencias; esos artistas continuan produciendo obra, y a lo largo del tiempo es fácil encontrar sus nombres asociados a otras corrientes (incluso contradictorias) desarrolladas progresiva o simultáneamente.

No obstante lo dicho, con el fin de facilitar el estudio, se ha dividido el arte del siglo XX en tres grandes periodos:

Primeras vanguardias artísticas, o corrientes históricas
(desde comienzos de siglo hasta los primeros años cuarenta)
Segundas vanguardias, o corrientes "modernas"
(desde los años cuarenta hasta mediados de los años setenta)
Postmodernidad
(a partir de mediados de los años setenta)